Waarom vrouwen weer samenkomen
2 Verbinding
Connectie maken met elkaar, op een authentieke manier, als gelijken, waarbij ook kwetsbaarheid aan bod mag komen. Het valt op dat vrouwen verbinding leggen over de grenzen van functie, etniciteit, interesse en leefwereld heen. Elke Jeurissen ziet het gebeuren op de bijeenkomsten van de Straffe Madammen. Ze richtte de groep op om vrouwelijk talent zichtbaar te maken, in bedrijven, op congressen, in de media. Het bleek immers dat vrouwen weinig zichtbaar waren om bijvoorbeeld als expert op de treden in een tv-programma, of om in aanmerking te komen voor een bestuursfunctie in een bedrijf. Elke besloot om een soort vijver van vrouwelijk talent te creëren, waarmee de zichtbaarheid vergroot werd en samenwerkingen met partners konden ontstaan. De Straffe Madammen groeiden uit tot een netwerk dat inzet op inspirerende bijeenkomsten, uitwisselen van ervaringen, het volgen van workshops of er samen op uit trekken naar een inspirerende omgeving in een 72hoursreload. ‘De groep is heel divers. Van freelancers en kleine ondernemers tot vrouwen met functies binnen de politiek, de wetenschap of de culturele of sociale sector. Vrouwen ontmoeten die je normaal niet tegenkomt, is boeiend op zich. Maar het is vooral bijzonder om te zien welke dynamiek er ontstaat. Professionele kennisdeling gaat gepaard met het snel maken van een persoonlijke connectie. Vrouwen gaan authentiek in contact, durven hun kwetsbaarheid tonen. Er wordt niet van functie tot functie gesproken, maar van persoon tot persoon.’
Connectie is ook de kern van Femma Royale, een warm netwerk van vrouwen in Sint-Joost en Schaarbeek dat een superdiverse groep vrouwen verenigt. Riet Ory, zelf werkzaam bij Femma en een van de initiatiefnemers van het netwerk, vertelt wat het voor haar betekent: ‘Het is hard werken, het is een groot engagement. Dat heeft te maken met de verschillen in taal en cultuur. Verslagen van vergaderingen werken we bijvoorbeeld in twee talen uit. Maar de connectie in de groep is soms heel sterk. We zijn vrouwen van allerlei pluimage, maar we hebben kinderen, dromen, zorgen, en we zijn verbonden door de buurt waarin we wonen. Ik noem het geen vriendinnenclub, maar het vriendinnengevoel is er. Het is krachtig, mooi en sterk. We kunnen terugvallen op dat netwerk, we bieden elkaar praktische en emotionele hulp. Die nabijheid van een warm netwerk betekent soms meer dan een sporadisch contact met vriendinnen die het ook allemaal druk hebben.’ Bij Femma Royale staat leren en ontspannen met elkaar op een informele manier centraal, maar dat gaat gepaard met aandacht en zorg voor elkaar.
Als het over verbinding gaat komt het beeld van de cirkel dikwijls terug. Waar mannelijke organisatievormen eerder de structuur van een piramide hebben, zijn vrouwelijke samenwerkingen vaak cirkels waar iedereen vanuit een gelijkwaardige positie bijdraagt aan het geheel.
