Uitgetest: Shake off Stress, een doeltreffende therapie

Shake off Stress is een diepgaande methode waarbij opgeslagen stress via het lichaam losgelaten wordt. De methode, gebaseerd op TRE (trauma- en spanningsreducerende oefeningen), wordt door traumatherapeuten en artsen toegepast in oorlogsgebieden. Maar ook voor ons kan ze heilzaam zijn: wij stapelen in onze jachtige samenleving ook behoorlijk wat stress op.

Tekst Kristel Bruynseels – Beeld Shutterstock

‘Kinderen en dieren beginnen na een aanval van stress te beven. Ons lichaam heeft namelijk een natuurlijk release- of loslaat-systeem om stress te ontladen door te trillen. Wij hebben dat systeem onderdrukt’ – Mies Maria Meulders, Shake off Stress coach

Mies Maria Meulders kreeg in haar persoonlijke leven behoorlijk haar deel van stress- en traumamomenten, situaties waarmee ze aan de slag ging door te lezen en zich te verdiepen in de mens en zijn welzijn. Toch bleef er iets knagen.

Mies Maria Meulders: ‘Tot ik het boek Het ontwaken van de Tijger van Peter Levine las. Ik begreep opeens wat ik dik 25 jaar gemist had: de betrokkenheid van het lichaam. David Berceli, die als traumatherapeut werkt in het Midden-Oosten en Afrika, ontdekte tijdens zijn reizen dat volwassen mensen, ongeacht ras of leeftijd, als een foetus in elkaar krimpen en verkrampen tijdens aanvallen. Kinderen niet, zij beginnen te beven. Net zoals dieren dat doen bij stress. Ons lichaam heeft namelijk een natuurlijk release- of loslaat-systeem om stress te ontladen door te trillen. Wij hebben dat systeem onderdrukt.

Berceli ontwikkelde een reeks oefeningen die leiden naar ontladen: TRE of tension and trauma release excercises. Je hoeft het trauma niet te vertellen, zeker niet opnieuw te beleven, enkel via het lichaam te bevrijden. Vanaf de start van mijn TRE-opleiding begreep ik dat het een heel diepgaande methode was. Getuige ook zijn succesvolle behandelingen met veteranen in de VS en dokter Salmons werk in de townships in Zuid-Afrika.’

Wat gebeurt er eigenlijk bij stress?

MMM: ‘Bij stress zorgen de hormonen adrenaline, noradrenaline en cortisol meteen voor een aantal lichamelijke reacties, zodat we kunnen vechten, vluchten of bevriezen. Nadien zouden die en dus ook de opgeslagen energie en spanning weer moeten afnemen. Helaas volgen stressmomenten elkaar vaak te snel op in een jachtige maatschappij, of we nemen niet voldoende tijd om te remmen en te rusten. Kortom: stress wordt chronisch vastgezet in het lichaam.

Vooral de psoas, de spier(groep) die de borstwervels en lendenwervels omvat en verbonden is met het heupgewricht, staat constant onder druk en blijft opgespannen. Denk aan de foetushouding waarbij we in elkaar gedoken zitten. Als we die houding vaak en langdurig aannemen uit onveiligheid of in stresssituaties, verkorten en verharden de spieren van de psoas met als mogelijke gevolgen: schouder-, rug- en nekpijn, maag- en darmklachten, hyperventilatie, enzovoort.’

Ook emotioneel nemen we een en ander op?

MMM: ‘In ‘normale’ omstandigheden nemen we inderdaad informatie op en verwerken we daarbij horende emoties. Eerst via dat deel van onze hersenen waarin onder andere veel herinneringen zitten die je zou willen herhalen of vermijden. Daarna gaat de informatie naar de neocortex, ons grote denkbrein, voor analyse en een ‘verstandige’ respons. Bij ‘gevaar’ of grote stress wordt er een shortcut genomen, er is geen tijd voor reflecteren en analyseren, het is actie-reactie. Bij chronische stress of ernstig trauma wordt die versnelde actie-reactie een patroon of gewoonte. Dat wordt dan het ‘nieuwe normaal’, zeg maar.

Omdat een stressvolle ervaring vaak te overweldigend is, wordt die ook niet als één geheel opgenomen in onze hersenen, maar fragmentarisch. In ons brein liggen soms nog biljoenen bits of data te wachten op verwerking. Die onverwerkte opgeslagen data veroorzaken flashbacks, nachtmerries en andere vormen van weerkerende herinneringen. Geuren, bepaalde omgevingen, temperaturen … er is van alles wat ervoor kan zorgen dan stukjes trauma opnieuw geactiveerd worden. Die onverwerkte en niet genezen herinneringen blijven aanwezig in het brein, als een soort mijnen op ons persoonlijk mijnenveld.’

Wat kan Shake off Stress doen?

MMM: ‘Getuige de grote hoeveelheid mensen die kampen met stress-gerelateerde problemen, is het wel duidelijk dat mensen behoefte hebben om spanning te ontladen en om na stressvolle momenten te kunnen ont-stressen. Daarom is deze eenvoudig aan te leren en tegelijk diepwerkende zelfhulpmethode zo fantastisch. Je ontspant je zenuwstelsel, brengt je hoofd tot rust en herstelt het lichaam.

Door jezelf te bevrijden van spanning en stress, krijg je meer veerkracht en door de blokkades op te ruimen kan je energie weer voluit stromen. Mensen vertellen me dat ze zich vrijer voelen, rustiger, ze slapen beter, spieren ontspannen weer, uitdagingen jagen hen minder angst aan. Ze staan over het algemeen opener, met meer zelfvertrouwen en vreugde in het leven. Voor mij persoonlijk was het een zegen om deze methode te leren kennen, en wat ik zie in mijn praktijk bevestigt mij alleen maar dat veel mensen hieraan behoefte hebben.’

Journaliste Kristel Bruynseels testte een sessie Share off stress uit >>>