Een time-out voor een betere band?

Soms heb je behoefte aan een time-out. Niet dat je uit elkaar wilt, maar de relatie vraagt een moment voor jezelf. Een beslissing die jou en je partner dichter bij elkaar kan brengen, ook in tijden van echte crisis – op voorwaarde dat je rekening houdt met een aantal zaken. De spelregels van een succesvolle adempauze.

Tekst Manon Kluten – Foto Shutterstock

Voorwaarde 1
Beschouw een time-out als iets positiefs
Om te beginnen: niet elke time-out is een signaal van grote crisis. Als je voortdurend samen bent, kan dat op den duur verstikkend werken. Geregeld individueel dingen ondernemen, maakt het verlangen naar elkaar groter. Relatie-experte Rika Ponnet: ‘Er zijn mensen die standaard een time-out inlassen. Bijvoorbeeld door alleen een paar dagen op retraite te gaan, met vrienden met de motor erop uit te trekken of een week alleen op vakantie te gaan. Het zijn perfecte manieren om de batterijen weer op te laden, maar ook voor de liefde kan het heel verfrissend zijn.’ Mark Ouwerkerk, coach en time-outexpert: ‘Het is essentieel dat je geregeld een kleine persoonlijke time-out hebt en dingen doet zonder je partner erbij. Als je je partner vrijheid geeft, maakt dat jou juist aantrekkelijker. Én het maakt je relatie sterker. Dat is ook de essentie van een liefdevolle relatie: dat je jezelf kan zijn.’

Voorwaarde 2
Gebruik het als tijdelijke noodmaatregel
Anders is het in een acute crisissituatie waarin de conflicten en stress zo hoog oplopen dat er moeilijk nog constructief met elkaar te praten valt. Bijvoorbeeld als een van de twee een affaire heeft gehad en er alleen nog maar met verwijten naar elkaar wordt gesmeten. Of als er ernstige leugens of geheimen opduiken en het vertrouwen weg is. ‘Zo’n tijdelijke relatiebreak kan dan voor rust zorgen en de gemoederen bedaren zodat je alle twee weer wat rationeler kan worden,’ weet Rika Ponnet. ‘Toch zijn het niet alleen maar crisissituaties waarin een time-out kan werken. Ik zie het ook al eens bij mannen of vrouwen die een nog prille relatie hebben, maar bang zijn om te snel te gaan. Ze willen niet dat het verkeerd afloopt en lassen een break in.’ Soms is er zelfs nooit echt ruzie geweest, ervaart Mark Ouwerkerk regelmatig in zijn praktijk: ‘Je kan op een gegeven moment gewoon op een punt komen waarbij een van de twee amper nog gevoelens voor de ander heeft en er ook fysiek geen aantrekkingskracht meer is. Met een time-out kan je dan achterhalen of je toch nog met elkaar verder wilt. In mijn praktijk merk ik dat dát zelfs de meest voorkomende reden is voor een adempauze.’