Rika Ponnet: ‘Word verliefd. Smijt je. Doe het gewoon’

Dan was de Bamba, de kusjesdans van vroeger, zo slecht nog niet als datingstrategie?
RP: ‘Dat was inderdaad: gáán. Pijnlijk soms ook, als je niet gekozen werd, of gekozen werd door iemand door wie je niet gekozen wilde worden. Daar zag je al de pijn en het streven in de liefde samen. Het is een mooie metafoor voor het veld van de liefde.’

Je doet dit werk nu bijna 25 jaar: in theorie kan je nu de kinderen op bezoek krijgen van je eerste klanten. Is de liefde sterk veranderd sindsdien?
RP: ‘Dat is het fijne aan Facebook, dat je inderdaad de kinderen ziet opgroeien van je klanten. Het is wel een gek gevoel, dat die er zonder Duet misschien niet geweest zouden zijn. En uiteraard heb ik de verschijningsvormen van de liefde zien veranderen. Dat zijn de jaarlijkse statistieken waar ze je voor bellen. Minder huwelijken, meer samenwonen, meer breuken, meer samengestelde gezinnen. Maar de kern van het verlangen, de emotionele laag, die verandert echt niet.’

Jij als liefdesgoeroe …
RP: ‘Begin niet, hè, dat ben ik niet.’ (lacht)

Maar als je als expert één tip kon geven, wat zou die dan zijn?
RP: ‘Doen. Probeer het. Dat moet ik vaak zeggen vandaag: geef het een kans, geef jezelf een kans. Wat kan je overkomen?’

Een gebroken hart?
RP: ‘Maar wat is het alternatief? Je slecht voelen omdat je alleen bent? En wat is dat: een gebroken hart? Sterf je daarvan? We hebben veel veerkracht, maar ergens lijken we dat vergeten te zijn. We kunnen echt wel tegen een stootje. Dat is het leven. Smijt je en je zal veel mooie dingen tegenkomen, dingen die je allemaal niet hebt als je veilig achter je muur blijft zitten.’