Let op de zwangere vrouwen

Als je wil weten of de economie zal groeien of krimpen, kan je beursindexen en inflatie- of werkloosheidscijfers analyseren. Of je kan het aantal zwangere vrouwen tellen, zegt verrassend genoeg een recent Amerikaans onderzoek. Een studie uitgevoerd door het Amerikaanse National Bureau of Economic Research, gebaseerd op gegevens van 109 miljoen geboortes in de VS tussen 1989 en 2016, gaf namelijk aan dat het aantal zwangere vrouwen bij de laatste drie economische recessies daalde in de zes maanden voor de economie begon te talmen. Zo zagen experts de recessie van 2007 niet aankomen, aldus economieprofessor Daniel Hungerman, die aan deze studie meewerkte, en leek de beurs nog blakend gezond terwijl de zwangerschappen toen al aanzienlijk daalden. ‘De beslissing om een kind te krijgen, kan afhankelijk zijn van de graad van optimisme die mensen hebben over de toekomst’, geeft zijn collega professor Kasey Buckles een mogelijke uitleg voor het verrassende gegeven. Ook al is de correlatie tussen zwangerschappen en economische crises niet perfect, toch concluderen de onderzoekers dat het dalen van zwangerschapscijfers in dit soort analyses even serieus mag worden genomen als andere vaak gebruikte indicatoren, zoals het consumentenvertrouwen of de aankoop van grote toestellen zoals auto’s en wasmachines.

Bron: Financial Times

Tekst: Inke Hutse – Beeld: Shutterstock