Je jongere collega als mentor?

In twee richtingen

Er is nog een laatste belangrijk aspect van de omgekeerde mentoring-relatie waar ik bij moet stilstaan. Wat heb ik Laura te bieden? Want een succesvolle relatie werkt in twee richtingen, zegt Cerrone. ‘Veel van onze mentors zien het als een opportuniteit om van insiders te horen hoe het bedrijfsleven werkt.’ En het is natuurlijk een pracht van een kans om je zelfvertrouwen te boosten. Of zoals Laura het formuleert: ‘Opeens doet jouw ervaring ertoe. Je krijgt de gelegenheid om wat je geleerd hebt in een context te plaatsen om iemand te helpen die ouder is dan jij. Als junior mentor kan je wat je weet naar waarde schatten, aan zelfreflectie doen en hiaten in je eigen kennis ontdekken.’

Lewie Allen (27) is het trainingshoofd bij Freeformers en verdeelt zijn tijd tussen jongeren digitale skills aanleren en mentor zijn voor managers. ‘Ik ben al mentor geweest voor mensen uit allerhande sectoren, maar ze zijn bijna altijd hooggeplaatst’, vertelt hij. ‘Mijn rol bestaat er vaak in om hen wegwijs te maken in het digitale landschap van vandaag – dikwijls gaat het erom multinationals te laten denken zoals een start-up.’ En wat heeft Lewie er zelf aan? ‘Mijn LinkedIn-profiel ziet er best indrukwekkend uit’, lacht hij. ‘Ik heb al heel wat waardevolle contacten gelegd. Ik vind het geweldig dat ik een inkijk in grote bedrijven krijg van aan de top. Als ik een job zou willen bij een bank bijvoorbeeld, dan zou ik beginnen aan het loket. Maar door dit te doen, weet ik hoe de dingen werken op directieniveau.’

Zo doe je het omgekeerd

Met deze tips neemt je proces van omgekeerde mentoring alvast een vliegende start.

• Ga gericht op zoek naar de juiste mentor – jong zijn an sich volstaat niet. Kies iemand met intrigerende vaardigheden of iemand die op een indrukwekkende manier aan zijn carrière begonnen is.
• Wees erop voorbereid om je kwetsbaar te voelen. Het is niet eenvoudig om toe te geven dat je bepaalde dingen niet onder de knie hebt en dat je advies nodig hebt.
• Baken het werkterrein af. In veel gevallen zal het gaan om advies op het vlak van social media of nieuwe technologieën, maar het kan bijvoorbeeld ook gaan om het verkrijgen van inzicht in de manier waarop je klanten denken of om een nieuwe aanpak van netwerking.
• Sta ook stil bij wat jij je mentor kan bieden, en niet enkel bij wat je van hem kan leren. Voor de seniors: junior mentor Lewie Allen zegt: ‘Mensen hebben het er vaak lastig mee om toe te geven dat ze bepaalde dingen niet kunnen of weten, dus probeer ik de hele sessie rond hen te laten draaien. Rond wat zij interessant vinden, zodat het relevanter wordt voor hen. Hoe sneller ik hen uit de mindset kan halen van “wie is die snotaap?” en hen kan bewijzen dat ik hen iets zinvols te bieden heb, hoe beter.’