Goedele Leyssen: ‘In balans zijn is voor mij de kracht in jezelf vinden’

We spreken af op een zonnige dag, op een zonnige plek. Het weerzien is hartelijk. We zijn dan ook ex-collega’s die elkaar even uit het ook verloren maar ooit een min of meer soort­gelijk parcours aflegden als jonge moeders in de wereld van de media. Goedele Leyssen gaf dat parcours bewust een andere draai, een wending die begon als een risicovolle sprong in het ongekende maar haar nu een leven brengt dat veel meer in evenwicht is. ‘De offers waren groot, maar het was het zo waard’, zegt ze terwijl ze haar elegante peep-toe pumps, de outfit voor een eerdere vergadering en ‘onderdeel van het spel’ zoals ze dat noemt, inwisselt voor comfortabele teenslippers van een hip merk. ‘Hierop reis ik als het moet de wereld rond.’

Tekst Sigyn Elst – Foto’s Kurt Stallaert

Was kunnen reizen altijd al een van je drijfveren?
Goedele Leyssen: ‘Zeker, ik heb altijd de drang gevoeld om te reizen. Mijn eerste job was bij Ketnet. Heel leuk maar ik werkte mee achter de schermen, belde met de gasten voor de reportages, stuurde filmploegen naar alle kanten van het land maar zag zelf niet zo veel van de wereld. Toen heb ik er een tijd aan gedacht om stewardess te worden. De drang om te reizen was enorm groot dus ik heb dat werkelijk serieus overwogen, maar toen bleek dat mijn ogen niet goed genoeg waren. Dat werd dus een no go.’

‘Daarna kwamen de magazines in het vizier en ben ik uiteindelijk als beautyjournaliste beginnen werken. Dat beviel me heel erg en heb ik twaalf jaar gedaan. In 2008 vroeg een collega-redactrice of ik niet naar India wilde gaan voor een reportage. Op dat moment zat ik met een echtscheiding en een verhuis in het vooruitzicht, en was de werkdruk enorm. Geen goed moment om te vertrekken. Anderzijds voelde ik zoveel druk langs alle kanten dat mijn gevoel aangaf dat het een kans was om even te ontsnappen. Ik ben dus gegaan en heb twee weken in een ashram gezeten. Ik kreeg purperen gewaden aan en leerde mediteren, iets wat ik nooit eerder had gedaan.’

‘Bij bepaalde meditaties voelde ik dat er rust over mij kwam. Geen rust die gerelateerd aan met de omgeving die natuurlijk inspeelde op sereniteit. De rust die ik voelde kwam van binnenin mij. Meditatie leert je om meer in het moment te leven. Het betekent dat je stopt met energie te verspillen aan dingen die voorbij zijn of nog moeten komen en dat je je openstelt voor wat er nu, op dit moment, gebeurt. Dat was zo fascinerend dat ik meer op zoek wilde gaan naar dat gevoel. Ik heb mijn tijd in India wat gestretcht en ben uiteindelijk een maand gebleven.’

‘Bij mijn thuiskomst was ik enorm uitgeput door de reis en de emoties maar ik voelde dat ik in mezelf een kracht had gevonden. De stress die me thuis te wachten stond kon ik op een andere manier aan, al was het toen nog te vroeg om al te beseffen dat dit mijn nieuwe weg zou worden. Ik nam de draad weer op maar greep elke gelegenheid aan om meer te weten te komen over meditatie en yoga. Zo kreeg ik de kans om de Amerikaanse kundalini yoga teacher Gurmukh Kaur Khalsa te interviewen.’

‘In balans zijn is voor mij de kracht in jezelf vinden‘

De yoga teacher van beroemdheden zoals Gwyneth Paltrow en Reese Witherspoon?
GL: ‘Inderdaad, ze was toen al zeventig jaar maar toen ik die vrouw voor de eerste keer zag wist ik dat zij het ware beautygeheim bevatte. Ze had sterren in haar ogen, ze straalde en was ontzettend aanwezig. De workshop die ik toen met haar heb gevolgd voelde echt als thuiskomen voor mij. Kundalini yoga werkt niet alleen op je spieren maar ook op je endocriene klieren waardoor je ook hormonaal meer in balans bent en je je automatisch beter gaat voelen. Ik heb er geen moment over getwijfeld om me in te schrijven voor de teacher training die ze kort daarop in België kwam geven. Elke maand heb ik geld opzijgezet, wat niet zo evident was in die periode, vlak na een scheiding en opnieuw alleenstaand met een kind. Maar het is me gelukt om het inschrijvingsgeld bij elkaar te krijgen en de training die in totaal acht maanden duurde te volgen.’

Daarna moest je zelf gaan lesgeven, ook nieuw voor jou.
GL: ‘Ik had dat nog nooit in mijn leven gedaan, ik had zelfs nog nooit voor een groep mensen gesproken. Op dat moment wist ik niet of dat wel iets voor mij zou zijn. Voor de examenles die we moesten geven om ons certificaat te behalen heb ik geoefend in mijn living en yogales gegeven aan een vriendin, mijn broer en mijn zus. Ik voelde toen dat de onmiddellijke reactie die je krijgt van mensen als je hen les geeft, dat onmiddellijke contact, een openbaring was voor mij. Je krijgt daar zoveel voldoening van. Amper een maand later werd ik gevraagd om yogales te geven in een yogacentrum in Antwerpen. Dat heb ik dan een tijdlang gecombineerd met mijn job als journaliste en uiteindelijk heb ik in 2012 beslist om mijn vaste baan als journaliste op te zeggen en te kiezen voor een ander soort job die beter combineerbaar was met lesgeven. Uiteindelijk is de nieuwe baan die ik voor ogen had niet doorgegaan, maar ik had wel al mijn ontslag ingediend. Toen ben ik in een donker gat gevallen.’

Wat was het moeilijkste aan die donkere periode?
GL: ‘Vooral het feit dat er plots een heel aantal zekerheden wegvielen die met een vaste baan gepaard gaan, niet in het minst de financiële zekerheid natuurlijk. Ik was die periode erg bang en gestresseerd, bang dat ik uit mijn appartement gezet zou worden, bang dat ik mijn zoon niet behoorlijk zou kunnen onderhouden. Gelukkig kon ik die gevoelens van angst de baas door ’s ochtends te mediteren. Dat gaf me voldoende rust om naar interimbureaus te stappen om opnieuw een job te zoeken. Ondertussen groeide ook het idee dat ik die hele rollercoaster aan gevoelens en emoties met anderen wilde delen. Niet enkel de mensen die ik ontmoette in het yogacentrum maar ook mensen daarbuiten.’

Wat wilde je precies delen?
GL: ‘Ook al komen er uitdagingen op je pad en voel je je bij momenten down, er is de mogelijkheid om daar op een gracieuze manier mee om te gaan, namelijk door je lichaam gezond en in balans te houden. Dat heb ik zelf heel sterk ervaren. ’s Morgens voelde ik me niet altijd even gracieus en elegant als ik zat te huilen op mijn yogamat maar later op de dag voelde ik toch dat ik ergens een kracht had gevonden om er te staan, om op mensen toe te stappen en mezelf te verkopen, iets wat erg nodig is als je een job zoekt. Al die gevoelens wilde ik uitdragen en delen met anderen. Zo is uiteindelijk het idee ontstaan voor mijn website livewithgrace.com en mijn eerste boek. Ook in de workshops en de sessies die ik vandaag geef deel ik wat ik zelf heb ervaren. Ik geef een work­shop relax & renew maar ook the power of love bijvoorbeeld. Daar help ik mensen om zichzelf graag te leren zien, zodat ze minder afhankelijk zijn van complimentjes van anderen. Heel veel mensen hebben echt een gebrek aan zelfliefde.’

Jij hebt aan den lijve ondervonden hoe het is om uit balans te zijn, en kon uiteindelijk zelf terug in je kracht komen. Welke dingen hebben je daar het best bij geholpen?
GL: ‘Ik heb een heel onzekere tijd gekend toen ik na mijn scheiding even niet meer wist welke richting mijn leven zou uitgaan. Ook was er de moeilijke periode toen mijn job stopte en daarmee ook mijn inkomen. Je hebt altijd ergens stabiliteit nodig, ofwel is het in je relatie ofwel op je werk, of in een vriendschapsrelatie. Bij mij kwam alles op losse schroeven te staan. En ook al ben ik er nu van overtuigd dat balans vinden in se afhangt van een goede relatie onderhouden met jezelf, toch is het belangrijk om ook ergens anders een veilige basis te hebben om op terug te vallen.’

‘Vermits voor mij alles even onderuit werd gehaald kon ik niet anders dan heel hard aan die relatie met mezelf werken. Onzekerheid over jezelf haalt mensen het meest van al uit balans, onzekerheid over wie je bent en wat je kan. Op eigen kracht uit de put geraken is mij gelukt door gewoon voor de volle honderd procent voor mijn droom te gaan. Ik leerde vertrouwen te hebben in mezelf en besefte dat je dik­wijls veel meer kan dan je wel denkt. Yoga en mijn sterke focus op gezonde voeding waren in mijn geval heel belang­rijke partners.’

Niet iedereen heeft misschien zo’n concrete droom zoals jij die had?
GL: ‘Dat hoeft ook niet. Je droom kan ook je werk zijn, of je verlangen om perfect te functioneren binnen een team, een evenwichtig persoonlijk leven te hebben of een mama te zijn met voldoende tijd voor haar kinderen. Maar ook daarvoor moet je soms zaken in je leven veranderen om er echt ten volle voor te kunnen gaan. Belangrijk is om daar op tijd bij stil te staan en die droom niet telkens uit te stellen, niet bang te zijn om de sprong te wagen.’

Je lichaam raakt niet uit balans van de ene dag op de andere. Het stuurt ons vooraf een heleboel signalen. Heb je zelf die signalen ooit genegeerd?
GL: ‘Ja, toch wel. Ik ben nu pas aan het herstellen van de jarenlange last van een spijsvertering die overhoop lag. Ik kreeg letterlijk en figuurlijk de dingen niet verteerd. Ik moest eigenlijk maar in de spiegel kijken om het signaal dat mijn lichaam me gaf te kunnen zien want ik had vaak last van huiduitslag en pukkeltjes. Ook vermoeidheid en geïrriteerdheid speelden me parten. Ooit ben ik midden in een vergadering opgestaan en weggegaan. Ik was voortdurend aan het denken hoeveel werk ik die dag nog moest verzetten en ben gewoon opge­stapt. Dan overschrijd je de regels van wellevendheid, een sterk signaal dat het zo niet verder kan.’

En dan was er de dag dat je de signalen recht in de ogen keek en iets ging veranderen. Wat was de echte trigger?
GL: ‘Toch wel de reis naar India, denk ik. Daar heb ik de kracht van ademhaling leren kennen. Ik was daarvoor nog nooit met mijn ademhaling bezig geweest. Zoals veel mensen ademde ik waarschijn­lijk vooral hoog in de borst waardoor je lichaam niet de zuurstof binnenkrijgt die het nodig heeft om optimaal te functioneren. Buikademhaling ontdekken was voor mij een belangrijke ommekeer. Het is ook iets wat je altijd bij je hebt en op elk moment kan toepassen.’

Wat is voor jou ‘in balans’ zijn?
GL: ‘In balans zijn is een beetje minder doen van wat je teveel doet en een beetje meer doen van wat je te weinig doet.’

In je boeken hecht je enorm veel belang aan voeding als bron van evenwicht.
GL: ‘Het eerste wat sneuvelt als je stress hebt zijn je gezonde eetgewoonten. Je zenuwstelsel versterken doe je nochtans in de eerste plaats door goed en gezond te eten. Geef je je lichaam de voedings­stoffen die het nodig heeft dan wordt het weerbaarder tegen stress en zal het energie en positieve gedachten produceren. Ik zeg niet dat je nooit meer chocolade of snoep mag eten maar het is wel belang­rijk om te beseffen dat een shot suiker je suikerspiegel en daarmee ook je emoties compleet uit balans haalt. Soms vergeten mensen dat en vragen ze zich af hoe het komt dat ze zich emotioneel zo wankel voelen. Het is belangrijk om je bewust te zijn van het effect dat suiker kan hebben. Gezonde voeding ondersteunt je om in balans te blijven. Het is de basis om de juiste energie te krijgen en stress de baas te kunnen.’

Yoga doen, een speciaal dieet en mediteren … Kan je dat allemaal combineren met een normale dagtaak?
GL: ‘Ik raad mensen altijd aan om een kwartier vroeger op te staan en te beginnen met ademhalingsoefeningen. Je begint de dag zo al op een andere manier, zonder meteen te gaan rennen. Het vraagt discipline want een beetje vroeger opstaan wil ook zeggen dat je ’s avonds wat vroeger moet gaan slapen. Mensen denken al gauw dat ze geen tijd hebben daarvoor maar net door tijd te nemen voor jezelf ga je de dag veel productiever doorbrengen. Als je een halfuurtje yoga doet of zelfs gewoon even gaat wandelen in de natuur voor je aan je dagtaak begint zal je nadien meer gefocust zijn. Je hebt dan even iets aan jezelf gegeven en dat maakt echt dat je de rest van de dag beter zal functioneren. Daarom is het ook goed om die tijd voor jezelf aan het begin van de dag te plannen. ’s Avonds gebeuren er vaak onverwachte dingen. Iemand komt langs of je blijft wat langer aan tafel zitten, en de tijd voor jezelf is alweer om. Daarom, doe je yoga of ademhalingsoefeningen in de ochtend, dan kan niemand je dat nog afnemen.’

Zijn er nog zaken die jou uit balans brengen?
GL: ‘Balans is een werkwoord. Je zal nooit volledig in evenwicht zijn, het is ook niet duurzaam. Het is perfect mogelijk dat ik straks een mail krijg van iemand die me even helemaal uit balans brengt. Alle mensen rond ons zijn eigenlijk boodschappers. Ze vertellen je iets en jij hebt een reactie, een emotie. Je voelt je bijvoorbeeld onwaardig, onzeker, boos of gekwetst. Het is eigenlijk een gevoel dat in jezelf zit en dat niks te maken heeft met de persoon die dat oproept. Het is iets wat je bij jezelf moet gaan oplossen door je af te vragen hoe het komt dat je zo reageert. Zolang je het niet geleerd hebt om daar op een andere manier naar te kijken zullen die gevoelens van boosheid of pijn blijven komen. Je leert dus heel veel over jezelf door te functioneren met anderen, niet door je af te sluiten en iedereen uit de weg te gaan. Je kan leren om op een andere manier met je emoties om te gaan, soms door jezelf ertegen te leren beschermen. Na een rotopmerking of een lastige mail zal ik tegenwoordig veel sneller weer in evenwicht zijn, dat is echt veranderd. Ik ben sterker, elastischer en flexibeler geworden.’

Bio: Goedele Leyssen

-studeerde Germaanse filologie.
– startte haar carrière bij de televisie.
– werkte twaalf jaar als beauty- en wellnessjournaliste voor maandblad Feeling.
– gooide in een periode van stress, twijfel over de job en een scheiding haar leven over een heel andere boeg.
– haalde inspiratie uit de vitaliteit van de Amerikaanse yoga teacher Gurmukh Kaur Khalsa om zelf ook een opleiding als lesgever yoga te volgen en yogacoach te worden.
– schreef in 2014 Boost, het handboek voor Lichaam en Geest (Manteau).
Deze maand volgt Balans, 139 tips voor meer energie en minder stress (Manteau).
– reist de wereld rond om opleidingen te volgen rond meditatie, yoga en energetische voeding.
– leeft samen met tienerzoon Sam in Leuven.

Goedele op de Vrouwendag van Psychologies
Wil je Goedeles filosofie aan den lijve ondervinden? Schrijf je dan zeker in voor haar workshop ‘Kundalini’ op de Psychologies-dag ‘Vrouwen in balans’ op vrijdag 2 oktober in het feeërieke en groene decor van Dolce in La Hulpe, aan de rand van het Brusselse Zoniënwoud.
Meer info: www.psychologies.be/nl
Inschrijven: via workshop@psychologies.be of 02 373 01 00

---