Kan (en wil) je vrienden blijven met je ex?

Clean break

‘Vrienden blijven met hun ex is iets waar mensen doorgaans naar lijken te streven, alsof het een bewijs is van hoe matuur en beschaafd ze wel zijn’, zegt psychotherapeute Christine Webber. ‘Maar er zijn ook mensen – en ik reken mezelf daartoe – die een clean break willen en nodig hebben. Mijn eerste huwelijk was bijvoorbeeld een misstap, en ik had niet de minste behoefte om vrienden te blijven met mijn ex. Je kan wel degelijk het verleden achter je laten en het loslaten zonder bevriend te blijven.’ Susanne Abse, directrice van het Britse Tavistock Centre for Couple Relationships, is het daarmee eens. ‘Als je niet tot echte vergeving kan komen en verteerd wordt door haat en woede, dan kan dat je toekomst helemaal verzieken’, meent ze. ‘Maar als jullie samen geen kinderen hebben, dan is je ex nooit meer zien wel degelijk een optie.’ Hoe het ook zit bij jou, als je graag vrienden wilt blijven met je ex, probeer dat dan niet meteen na jullie breuk. Op zo’n moment heb je bijna altijd ademruimte nodig, een rouwperiode om te beseffen dat het echt voorbij is tussen jullie. ‘Als de breuk nog vers is, heb je het best niet meer contact dan praktisch gezien strikt noodzakelijk is’, meent Webber. ‘Concentreer je de eerste drie maanden volop op het alleen-zijn. Dat kan gepaard gaan met verdriet dat je helemaal door elkaar schudt. Maar proberen om in die periode close te blijven met je ex verhindert je om de eerste stap naar herstel te zetten: accepteren dat het echt voorbij is tussen jullie. Pas wanneer je weer een stabiel, veilig gevoel ervaart kan je jezelf afvragen wat je motieven (en die van je ex) zijn om bevriend te willen blijven. Hoop je de relatie nieuw leven in te blazen, punten te scoren of ben je bang om alleen te zijn? Laura (30) is ervan overtuigd dat de vriendschap met haar ex, met wie ze vier jaar samen was, werkt omdat ze er allebei op dezelfde manier tegenover staan. ‘We waren vrienden voor we een relatie kregen. De beslissing om er een punt achter te zetten kwam van ons allebei, maar ik miste hem. Toen we elkaar na zeven maanden weer tegen het lijf liepen op het feestje van een gezamenlijke vriend was de klik er weer. We hebben nu allebei een andere relatie, maar eens per maand gaan we samen iets eten. Ik ben blij dat hij weer in mijn leven is.’

Gewoon vrienden?

(…)

Lees het volledige artikel in het meinummer van Psychologies.