Zo brand je weer van verlangen
Een laaiend vuur dat uitdooft tot een zielig smeulend hoopje as. Ziedaar de vloek voor langdurige relaties. Esther Perel, de New Yorkse seksuologe met Belgische roots, geeft tien redenen die er bij vrouwen voor kunnen zorgen dat de vonk verdwijnt – én wat je daaraan kan doen om de vlam weer in de pan te doen slaan.
Tekst Esther Perel – Foto Carmen De Vos
Een voorbeeld van de vele problemen waarvoor mensen bij mij op gesprek komen: ‘Mijn vrouw en ik zijn al zeventien jaar samen. In het begin was de seks fantastisch, maar tegenwoordig lijkt ze totaal geen behoefte meer te hebben aan seks. Als het er toch van komt, lijkt ze onverschillig. Ze komt ook niet klaar, niet als ik haar oraal stimuleer en ook niet tijdens de daad zelf. Ik weet zeker dat ze me nog graag ziet, maar ik heb geen idee waarom ze seksueel zo afstandelijk is geworden.’ ‘Ik heb me zitten afvragen waarom ik me niet meer seksueel aangetrokken voel tot mijn man, ook al zie ik hem graag en ben ik gek op hem. Als hij me kust, voelt het alsof ik gekust word door mijn broer – die ik ook graag zie en op wie ik gek ben, maar door wie ik nu niet bepaald gekust wil worden.’
Een typisch voorbeeld van het soort mails die ik krijg vanuit beide kanten van het echtelijke bed. Mannen en vrouwen schrijven me dagelijks in de hoop een antwoord te krijgen op the million dollar question: waar is het verlangen gebleven? Tijdens mijn onderzoek naar de schijnbaar onvermijdelijke teloorgang van verlangen heb ik een lijst opgesteld van tien redenen waarom vrouwen – in het bijzonder – hun seksuele appetijt verliezen. Voor sommigen onder jullie doe ik op die manier een goed woordje en wordt er zo voor jullie verwarde mannen (of vrouwen) een tipje van de sluier van het mysterieuze vrouwelijke verlangen opgeheven.
De mannen en vrouwen die in mijn praktijk klagen over het verlies dat ze ervaren wanneer hun partner zijn of haar seksuele interesse verliest, zijn niet meer te tellen. Het zijn geen seksuele problemen die koppels bij de seksuoloog doen belanden – het is het verlies van verlangen. Ons seksleven teert vandaag namelijk op verlangen, en niet op voortplantingsdrift of huwelijkse plichten. Verwachten dat je jarenlang ongebreidelde lust blijft voelen voor dezelfde partner is een van de grote experimenten die we als menselijke soort aangaan. Maar het is een experiment dat een pak moeilijker blijkt te zijn dan veel mensen willen geloven.
Ik ben in mijn praktijk nog nooit een vrouw tegengekomen die er niet van afziet dat ze haar verlangen naar seks is kwijtgespeeld – ook al beweert ze het tegendeel. Ik hoor het wel vaker: ‘als ik nooit van mijn leven nog seks heb, vind ik dat prima zo’. Dat zeggen ze enkel omdat ze denken dat het toch hopeloos is. Soms hebben vrouwen nooit een florerend seksleven gehad. Maar ook als ze dat op zeker moment in hun leven wél hadden, staan ze er vaak versteld van dat hun verlangen compleet opgedroogd lijkt te zijn.
