Pour un enfant, pouvoir se tenir assis est une étape très importante – c’est à ce moment qu’il peut libérer ses mains pour explorer ce qui l’entoure et interagir plus facilement avec l’autre. Cependant, ce que nous savons sur le développement de l’assise des bambins provient de recherches effectuées presque exclusivement dans les pays occidentaux. Une nouvelle étude1 s’est donc intéressée à cette étape du développement d’enfants âgés de 5 mois et issus des quatre coins du globe : Argentine, Cameroun, Italie, Kenya, Corée du Sud et États-Unis. Durant 5 mois d’observations au domicile familial, les chercheurs ont pu noter d’importantes différences interculturelles. Par exemple, les bébés kenyans et camerounais sont généralement plus enclins à s’asseoir seuls et maintiennent la position assise plus longtemps. En comparaison, seuls 2 enfants américains et aucun enfant italien ne parvenaient à s’asseoir sans l’aide d’un meuble ou de leur mère. Les chercheurs ont constaté que ces différences d’autonomie étaient clairement fonction de la disponibilité des aides offertes à l’enfant pour s’asseoir. Faut-il donc laisser bébé se dépatouiller ? V.V.
1. « Places and Postures: A Cross-Cultural Comparison of Sitting in 5-Month-Olds » de Karasik, L. et collaborateurs dans Journal of Cross-Cultural Psychology, 2015.
